Farewell Party

昨晩は、会社の調査担当の女性が寿退社するとのことで送別会が開催された。

彼女は高校時代にカリフォルニアの高校に留学して大学も米国で学んだ完璧なバイリンガルである。英語の発音もネイティブそのもの、その流暢さは羨ましい限りである。
ハワイで結婚式を挙げ、すぐに米国の中部コロラド州・デンバー（♪カントリーロ～ド～）に棲むとのこと。結婚相手はアメリカ人か、と皆の詮索が始まったが、カリフォルニアでの高校時代の同級生で日本人とトルコ人のハーフのエンジニアであるとのこと。まあ、最近はこういう話も皆あたり前のように、「あ、そう、やっぱりね。」と頷くだけで、誰も驚いていない。改めて、ボーダーレスの時代になったものである。余計なことだが、自分の娘（小学5年）が嫁に行く頃には、結婚の生態や人びとの意識はどんな状況になっているのだろうか。そう遅くないうちに、娘には留学してもらいたいと思っているのであるが、留学の先の先には、自分の子孫に違う人種の血筋が入ることもあろうか、とあらぬ方向に想像が走ってしまった。いや、結婚観そのものが変わり、もっと想像を超えたことが起こっているのかもしれないナア。

閑話休題、全く取りとめのない話だが、酒席で妙に盛り上がった話をひとつ...。
これもNew Yorkに数年勤務した会社を辞め、当社に2年弱前に入社した女性のお話。
彼女の主食は酒と煙草、それに夜中のカップヌードル。野菜や甘いものは殆んど受け付けない、というオヤジ以上にオヤジ的な嗜好の持ち主である。野菜では特にニンジン、カボチャ、さつまいもが大の苦手であるという。New Yorkに居た時、周りの人達からは「何故ニンジンが嫌いなのか？」と良く尋ねられた、という。実は、米国人にはニンジンが嫌いな人は殆んどいない、ということだという。何故か？
アメリカの漫画界での人気者、バッグスバニーというのをご存知であろうか。
クールで頭のキレる野ウサギ界のスーパースター、あのウサギ君である。アメリカ人は皆このバッグスバニーに影響され、ニンジンをウサギのようにかじるのだという。子供の頃からニンジンをかじる習癖を持つゆえ、大人になっても嫌いになる者は殆んど居ないのであるとのことだ。生のニンジンに味付けをするためにピーナツバターを塗る、というのも一般的だという。尤も、日本のピーナツバターのように甘いものではないようではあるが。
それにしても本当かいな、という感じのお話だが、会社の代表を務めるアメリカ人のお兄ちゃん、彼もまた完璧に日本語を読み書き出来る素晴らしきバイリンガルだが、生真面目な彼によると、「ソレハ　ケッコウ　ジジツデスヨ。　ニンジンガキライ、トイッテイルヒトハ　シリマセンネ。」とのこと。
（米国在住の皆様、如何でしょうか？）

そうだったのか。「それでは、やはりアメリカ人はほうれん草も大好きなんだろうね。」と合いの手を入れたが、誰からも反応がない。いや、これも嘗て大人気だった「ポパイ」にちなんでのジョークの積りだったが、皆どうもポパイにピンと来ていない模様であった。ポパイ、知らないかなあ？昭和30年代の大・大人気だったアメリカンヒーローなんですよ！
思わぬところから日頃には感じなかったジェネレーション・ギャップを感じてしまった悲しーいオジサンであった。